L’hyperhidrose designe une transpiration excessive, c’est-a-dire superieure aux besoins physiologiques de thermoregulation de l’organisme. Selon les donnees epidemiologiques relayees par la Societe Francaise de Dermatologie, environ 2 a 3 % de la population francaise serait concernee par une forme cliniquement significative, avec un retentissement social, professionnel ou psychologique souvent sous-estime. Cet article fait le point, sans promesse therapeutique, sur les causes connues, les types reconnus par les recommandations de la Haute Autorite de Sante (HAS) et la demarche diagnostique medicale.

Definition medicale de l’hyperhidrose

L’hyperhidrose est definie comme une production de sueur excedant les besoins de regulation thermique. La sueur est secretee par deux types de glandes : les glandes eccrines, presentes sur l’ensemble du corps avec une concentration plus elevee aux paumes, plantes, aisselles et front, et les glandes apocrines, localisees principalement aux aisselles et regions ano-genitales. Dans l’hyperhidrose, ce sont essentiellement les glandes eccrines qui sont impliquees, sous controle du systeme nerveux sympathique cholinergique.

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La HAS distingue, dans ses fiches de bon usage, l’hyperhidrose primaire (idiopathique, sans cause sous-jacente identifiable) et l’hyperhidrose secondaire (consequence d’une pathologie ou d’un traitement). Cette distinction est centrale, car la conduite diagnostique et therapeutique en depend entierement.

Hyperhidrose primaire : caracteristiques cliniques

L’hyperhidrose primaire focale represente la forme la plus frequente. Elle se caracterise par :

• une apparition avant l’age de 25 ans dans la majorite des cas
• une localisation focale et bilaterale symetrique : aisselles, paumes, plantes, visage
• une absence de transpiration nocturne (la sudation cesse pendant le sommeil)
• une frequence d’au moins un episode par semaine
• une histoire familiale dans 30 a 50 % des cas, suggerant une composante genetique
• un retentissement social, professionnel ou psychologique

Ces criteres, repris des consensus internationaux et des fiches de la SFD, servent de base au diagnostic clinique. Aucun examen complementaire n’est requis lorsque les criteres sont reunis et que l’examen general est normal.

Formes anatomiques de l’hyperhidrose primaire

Hyperhidrose axillaire : la forme la plus visible socialement, marquee par des aureoles humides, des taches sur les vetements et parfois une bromhidrose (odeur). Elle peut commencer a la puberte.

Hyperhidrose palmaire : transpiration excessive des paumes, qui peut interferer avec les gestes professionnels (manipulation de papier, electronique, instruments) et les contacts sociaux (poignee de main).

Hyperhidrose plantaire : sudation excessive des pieds, souvent associee a une maceration, un risque accru de mycoses interdigitales et d’odeurs.

Hyperhidrose faciale et craniale : le front, le cuir chevelu et le visage sont touches, avec une dimension sociale particulierement difficile.

Hyperhidrose generalisee primaire : forme rare, qui doit toujours faire rechercher une cause secondaire avant d’etre retenue.

Hyperhidrose secondaire : causes a rechercher

L’hyperhidrose secondaire est consecutive a une pathologie ou a une cause medicamenteuse. Elle se caracterise generalement par une apparition plus tardive (souvent apres 25 ans), une transpiration generalisee, une presence nocturne et un contexte clinique evocateur.

Les principales causes evoquees par la litterature medicale et les recommandations de la SFD incluent :

Causes endocriniennes

• hyperthyroidie : palpitations, perte de poids, tremblements, intolerance a la chaleur
• diabete sucre, en particulier hypoglycemies
• phaeochromocytome (tumeur surrenalienne rare)
• menopause et bouffees de chaleur
• acromegalie

Causes infectieuses

• tuberculose et autres infections chroniques
• endocardite
• VIH
• paludisme
• toute fievre prolongee

Causes neurologiques

• maladie de Parkinson
• lesions medullaires
• neuropathies autonomes

Causes oncologiques

Certains lymphomes (notamment le lymphome de Hodgkin) peuvent se manifester par des sueurs nocturnes profuses, qui font partie des « signes B » de classification.

Causes medicamenteuses

L’ANSM rappelle que de nombreux medicaments peuvent induire une hyperhidrose : antidepresseurs (notamment ISRS et venlafaxine), opioides, certains antipyretiques en cas de surdosage, traitements hormonaux, cholinergiques. Toute modification recente de traitement doit etre signalee au medecin.

Autres causes

• obesite
• alcoolisme chronique et sevrage
• anxiete severe et troubles paniques (mecanisme distinct de l’hyperhidrose primaire)

Quand consulter en urgence : sueurs profuses associees a une douleur thoracique, une dyspnee, une perte de connaissance, une fievre elevee inexpliquee, une perte de poids rapide ou des sueurs nocturnes inhabituelles. Composez le 15 (SAMU) ou le 112 en cas de symptome aigu evocateur d’urgence cardiaque ou neurologique.

Demarche diagnostique : ce que fait le medecin

Le diagnostic de l’hyperhidrose repose avant tout sur l’interrogatoire et l’examen clinique, comme le rappellent les recommandations de la HAS. Aucun test biologique ne fait office d’examen de premiere intention chez un patient repondant aux criteres d’hyperhidrose primaire.

L’interrogatoire

Le medecin generaliste ou le dermatologue cherche a etablir :

• l’age d’apparition des symptomes
• la localisation (focale ou generalisee)
• la frequence et l’intensite
• la presence de sueurs nocturnes
• les antecedents familiaux
• les pathologies associees (endocriniennes, neurologiques, oncologiques)
• les medicaments en cours
• le retentissement quotidien (echelle HDSS — Hyperhidrosis Disease Severity Scale)

Echelle HDSS (echelle de severite)

L’echelle HDSS, validee dans la litterature dermatologique, comporte 4 niveaux :

1. ma transpiration n’est jamais perceptible et n’interfere jamais avec mes activites
2. ma transpiration est tolerable mais interfere parfois avec mes activites
3. ma transpiration est a peine tolerable et interfere souvent avec mes activites
4. ma transpiration est intolerable et interfere toujours avec mes activites

Un score de 3 ou 4 correspond a une hyperhidrose severe et oriente vers une prise en charge specialisee.

Examens complementaires

Lorsque le tableau evoque une hyperhidrose secondaire, le medecin peut prescrire :

• bilan thyroidien (TSH)
• glycemie a jeun, eventuellement HbA1c
• numeration formule sanguine (NFS)
• vitesse de sedimentation et CRP
• imagerie ou consultation specialisee selon orientation (endocrinologue, neurologue, oncologue)

Le test de Minor (application d’iode et d’amidon) permet, en consultation specialisee, de visualiser et de cartographier les zones d’hyperhidrose. La gravimetrie mesure quantitativement la sueur produite sur une zone et un temps donnes, mais elle reste reservee a la recherche clinique ou a l’evaluation pre-therapeutique de certains traitements.

Retentissement psychosocial

Au-dela de l’aspect physique, l’hyperhidrose primaire est associee dans la litterature a une augmentation des troubles anxieux, depressifs et de la phobie sociale. Plusieurs etudes citees par la SFD soulignent que la qualite de vie peut etre comparable a celle observee dans des dermatoses chroniques visibles. Reconnaitre ce retentissement fait partie de la prise en charge globale et legitime, le cas echeant, un accompagnement psychologique parallele.

Limites de l’autodiagnostic

Il est tentant, en cas de transpiration genante, de se classer soi-meme comme « hyperhidrotique ». Pourtant, sans evaluation medicale, il existe un risque reel de :

• meconnaitre une pathologie secondaire grave (hyperthyroidie, lymphome, diabete)
• s’exposer inutilement a des traitements (anti-transpirants chlorure d’aluminium fortement doses, anticholinergiques achetes en ligne) sans avis medical
• aggraver une dermatose associee (eczema, irritations)

La regle est claire : toute transpiration excessive nouvelle, generalisee, nocturne ou associee a d’autres symptomes (fievre, amaigrissement, palpitations, douleurs) impose un avis medical, idealement aupres du medecin traitant en premiere ligne.

Pharmacovigilance et nutrivigilance

L’ANSM, au titre de la pharmacovigilance, recueille les effets indesirables des medicaments susceptibles d’induire une hyperhidrose. Les complements alimentaires presentes comme des « solutions naturelles » (sauge, gelules anti-transpiration, tisanes diverses) ne disposent pas, sauf exception, de preuves d’efficacite robustes selon les revues Cochrane disponibles. Tout effet indesirable d’un complement alimentaire peut etre declare via le portail de nutrivigilance de l’Anses.

Conclusion

L’hyperhidrose n’est ni un caprice ni une fatalite. Elle correspond a une realite medicale, dont la prise en charge commence par un diagnostic clinique rigoureux distinguant formes primaire et secondaire. Le medecin generaliste ou le dermatologue reste l’interlocuteur de reference. Cet article a pour seul objectif d’informer ; il ne saurait en aucun cas se substituer a une consultation.

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